En mars 2023, Fernanda Avelar Santos et son équipe de recherche de l’université fédérale du Parana, au Brésil, ont été stupéfaits par la découverte d’un nouveau type de roche créée à partir de déchets plastiques fondus sur l’île volcanique de Trindade. Cette île, située à 1 140 km de l’État d’Espirito Santo, dans le sud-est du pays, abrite également un important refuge pour les tortues, qui viennent y pondre leurs œufs par milliers chaque année. Cette découverte témoigne de l’influence croissante de l’homme sur les cycles géologiques de la Terre et a été surnommée « plastiglomérats » par les géologues.
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Des roches en plastique sur une île jusqu’ici préservée
La découverte a été faite dans une zone de l’île qui a été préservée en permanence et qui est restée jusqu’à présent intouchée par l’activité humaine. Pour approfondir la question, l’équipe de recherche a effectué des tests chimiques qui ont confirmé la présence de divers plastiques dans les roches, notamment l’acrylique, l’acétate d’éthylène-vinyle, le polyéthylène téréphtalate et le caoutchouc styrène-butadiène.
Ils ont conclu que ces plastiques s’étaient « amalgamés » aux roches en raison de leur exposition à une chaleur intense.
Cette découverte sans précédent est à la fois fascinante et terrifiante.
Elle montre l’ampleur des dégâts causés par l’homme à l’environnement, même dans des endroits considérés comme à l’abri de toute ingérence humaine. Malheureusement, ce ne sont plus seulement les oiseaux ou les mammifères marins qui sont victimes de la pollution, c’est la terre elle-même qui est directement touchée.
La pollution au plastique : un problème mondial
La pollution plastique est un problème mondial qui transcende les frontières et les espèces. Des études montrent qu’environ 8 millions de tonnes de plastique finissent dans nos océans chaque année, ce qui représente environ 80 % de tous les débris marins.
C’est un chiffre alarmant si l’on considère que la plupart des plastiques ne se décomposent jamais naturellement, ce qui signifie que la vie marine peut être mise en danger pour les générations à venir.
Mais il n’y a pas que l’océan qui soit touché. La pollution de l’air est également une préoccupation majeure en ce qui concerne les débris plastiques.
Un grand nombre des types de plastiques synthétiques trouvés sur l’île de Trindade ont été détectés dans des particules d’air partout dans le monde. En se mélangeant à la vapeur d’eau, ces particules forment de minuscules gouttelettes qui peuvent finir par se déposer sur la terre et contaminer le sol.
Le pire, c’est que ces microplastiques sont pratiquement impossibles à détecter ou à nettoyer. Nous ne connaissons pas l’ampleur des dégâts causés par ces minuscules morceaux de plastique, mais nous savons qu’ils peuvent affecter nos écosystèmes de manière dangereuse.
Comment éviter une plus grande pollution plastique ?
S’il reste encore beaucoup à faire pour nettoyer les déchets plastiques existants, il est essentiel de se concentrer sur la prévention de la pollution plastique. Une façon de commencer est de mettre en œuvre une législation qui limite l’utilisation des plastiques à usage unique.
Des pays comme le Kenya et la France ont déjà pris des mesures pour interdire certains types de sacs et de produits en plastique.
Tandis que l’Union européenne a proposé un large éventail de politiques visant à réduire les déchets plastiques.
Nous pouvons également faire la différence au niveau personnel. Parmi les conseils les plus simples, citons l’utilisation de sacs réutilisables, l’évitement d’acheter des produits trop emballés et le recyclage ou la réutilisation d’objets usagés avant de les jeter.
Non seulement cela contribuera à réduire la quantité de plastique dans notre environnement, mais cela peut aussi vous faire économiser de l’argent à long terme.
Des solutions existent pour un avenir plus propre et respectueux de l’environnement
la découverte de plastiglomérats sur l’île de Trindade nous rappelle que des solutions vertes sont nécessaires pour s’attaquer à ce problème mondial.
Des solutions telles que l’investissement dans les sources d’énergie renouvelables, la réduction de la dépendance aux combustibles fossiles et l’adoption de pratiques durables dans l’industrie et l’agriculture contribueront grandement à créer un avenir plus sain et plus propre.
En fin de compte, c’est à nous, en tant qu’individus, de prendre nos responsabilités et de veiller à ce que les générations futures ne subissent pas les mêmes conséquences. En faisant notre part, nous pouvons faire en sorte que la découverte de plastiglomérats sur l’île de Trindade reste un événement unique et surprenant.
